Chroniques anachroniques - Laisse béton

Structurarum genera sunt haec: reticulatum quo nunc omnes utuntur, et antiquum quod incertum dicitur. Ex his uenustius est reticulatum, sed ad rimas faciendas ideo paratum, quod in omnes partes dissoluta habet cubilia et coagmenta. Incerta uero caementa alia super alia sedentia inter seque inbricata non speciosam sed firmiorem quam reticulata praestant structuram. Vtraque autem ex minutissimis sunt instruenda, uti materia ex calce et harena crebriter parietes satiati diutius contineantur. Molli enim et rara potestate cum sint, exsiccant sugendo e materia sucum; cum autem superarit et abundarit copia calcis et harenae, paries plus habens umoris non cito fient euanidus, sed ab his continetur. Simul autem umida potestas e materia per caementorum raritatem fuerit exsucta calxque ab harena discedat et dissoluatur, item caementa non possunt cum his cohaerere, sed in uetustatem parietes efficiunt ruinosos. Id autem licet animaduertere etiam de nonnullis monumentis, quae circa urbem facta sunt e marmore seu lapidibus quadratis intrisecusque medio calcata: structuris uetustate euanida facta materia caementorumque exstructa raritate, proruunt et coagamentorum ab ruina dissolutis iuncturis dissipantur. Quodsi qui noluerit in id uitium incidere, medio cauo seruato secundum orthostatas intrinsecus ex rubro saxo quadrato aut ex testa aut ex silicibus ordinariis struat bipedales parietes, et cum his ansis ferreis et plumbo frontes uinctae sint. Ita enim non aceruatim, sed ordine structum opus poterit esse sine uitio sempiternum, quod cubilia et coagmenta eorum inter se sedentia et iuncturis alligata non protrudent opus neque orthostatas inter se religatos labi patiuntur. Itaque non est contemnenda Graecorum structura; utuntur e molli caemento polita, sed cum discesserunt a quadrato, ponunt de silice seu lapide duro ordinaria, et ita uti latericia struentes alligant eorum alternis coriis coagmenta, et sic maxime ad aeternitatem firmas perficiunt uirtutes. Haec autem duobus generibus struuntur; ex his unum isodomum, alterum pseudisodomum appellatur.

            Les types d’appareil sont l’opus reticulatum, communément utilisé aujourd’hui, et le type ancien, dit opus incertum. Celui des deux qui a la plus belle apparence est le « réticulé », mais il se lézarde facilement pour la raison qu’il a des joints de lit et des joints montants qui s’écartent dans toutes les directions. Les moellons de l’incertum, prenant appui l’un sur l’autre et s’imbriquant, donnent une maçonnerie peu esthétique, mais plus solide que celle de l’opus reticulatum. L’un et l’autre appareil doivent être construits avec de très petits matériaux, de manière que les murs, pleinement saturés d’un mortier de chaux et de sable, conservent plus longtemps leur cohésion. Lorsque ces matériaux sont de nature tendre et poreuse, ils dessèchent totalement le mortier en lui enlevant et en absorbant son humidité ; mais lorsque la quantité de chaux et de sable sera très largement suffisante et abondante, le mur, qui aura davantage d’humidité, ne perdra pas aussi rapidement sa résistance et maintiendra ainsi sa cohésion. Aussitôt cependant que la porosité des moellons aura attiré et absorbé toute la réserve humide du mortier, et dès que la chaux se désolidarise du sable et se défait, les moellons alors ne peuvent pas avoir d’adhérence avec ces éléments, de sorte que les murs finissent par s’écrouler. De cela on peut se rendre compte à partir de quelques tombeaux proches de Rome, construits en marbre ou en pierre de taille et dont le remplissage est un blocage damé : le mortier ayant, avec le temps, perdu sa résistance et la porosité des moellons l’ayant desséché, tout s’affaisse et se disloque, les brèches faisant se rompre les joints de liaison. Si l’on veut donc éviter d’être confronté à ce problème, on laissera un vide intermédiaire derrière les orthostates et on fera, à l’intérieur, un mur de remplissage, de deux pieds d’épaisseur, avec des pierres de taille rouges, de la brique cuite ou des pierres dures assisées, et on liera le mur et les faces de parement au moyen de crampons en fer et en plomb. Ce mode de construction de l’ouvrage, non par simple entassement, mais par rangement en assises horizontales, lui permettra en effet de ne jamais se dégrader : le joint de lit et le joint montant y ayant une assiette mutuelle et étant liés par scellement, l’ouvrage ne sera pas poussé au vide et les orthostates, bien reliés, ne pourront pas s’effondrer. On ne peut donc pas négliger la technique d’appareil des Grecs ; ceux-ci en effet n’utilisent pas une maçonnerie plastique faite de moellons à parements dressés, mais quand ils n’ont pas recours à la pierre de taille, ils disposent des rangées de pierre de silex et d’autres pierres dures et ils font alterner d’assise en assise les joints montants, comme pour la maçonnerie d’un appareil de briques : ils obtiennent ainsi une solidité parfaite et inaltérable. Ces structures sont de deux types : la première est dite isodomum, la seconde pseudoisodomum.