Chroniques anachroniques - Europe (I) : Good bye London !

Le roi des Icéniens, Prasutagus, célèbre par une longue opulence, avait désigné César comme héritier avec ses deux filles, pensant  qu’une telle déférence mettrait tout son royaume et sa maison à l’abri de tout dommage. Elle eut un effet contraire, au point que son royaume, en proie à des centurions, sa maison, en proie à des esclaves, furent ravagés comme des conquêtes. Dès le début, son épouse Boudicca fut frappée de coups et ses filles honteusement violées ; les principaux des Icéniens, comme si tout le pays eût été donné en présent aux Romains, sont dépouillés de leurs biens ancestraux, et les proches parents du roi étaient mis au nombre des esclaves. Cet outrage et la crainte de maux plus pénibles-car ils venaient d’être réduits à l’état de province-les poussent à prendre les armes, et ils entraînent à la révolte les Trinovantes et les autres peuples qui, n’étant pas encore rompus à la servitude, avaient secrètement comploté sous serment de reprendre leur liberté. Ils avaient la plus vivre haine à l’égard des vétérans, qui, établis naguère en colonie à Camulodunum, chassaient les habitants de leurs maisons et les expulsaient de leurs terres, en les traitant de captifs et d’esclaves, avec l’appui des soldats, qui encourageaient les excès des vétérans par solidarité de métier et dans l’espoir de la même licence. En outre, le temple élevé au divin Claude attirait les regards comme la forteresse d’une domination éternelle, et ceux qu’on choisissait pour prêtres, sous prétexte de célébrer le culte, dissipaient toute leur fortune. Et il ne semblait pas difficile de détruire une colonie qu’aucune fortification n’entourait-ce à quoi nos chefs avaient négligé de pourvoir, faisant passer  l’agréable avant l’utile dans leurs préoccupations. Sur ces entrefaites, sans cause apparente, une statue de la Victoire, érigée à Camulodunum, s’écroula et se retourna, comme si elle reculait devant l’ennemi. Et des femmes, agitées d’une fureur prophétique, annonçaient une ruine imminente : on aurait entendu  des bruits de voix étrangères dans la curie municipale, le théâtre aurait retenti de hurlements, et dans l’estuaire de la Tamise serait apparue l’image de la colonie renversée ; puis on avait vu l’Océan couleur de sang et, au retrait des flots, des formes de cadavres humains abandonnés sur le rivage ; ces prodiges inspiraient aux Bretons l’espérance, mais aux vétérans l’épouvante (…) Boudicca, montée sur un char avec ses filles devant elle, à mesure qu’elle arrivait devant chaque peuplade, attestait que, si les Bretons avaient coutume de combattre sous la conduite de femmes, elle venait alors, non pas comme reine issue de nobles aïeux, réclamer son royaume et ses richesse, mais comme une simple femme, venger sa liberté perdue, son corps accablé de coups, l’honneur de ses filles profané. Les Romains étaient emportés par leurs passions au point de ne pas laisser les corps, même dans la vieillesse ou la virginité, à l’abri des souillures. Mais les dieux secondaient  une juste vengeance : elle avait succombé, la légion qui avait osé combattre ; le reste des ennemis se tenait  caché dans son camp ou ne cherchait que la fuite ; incapables de supporter même le fracas et les cris de tant de milliers d’hommes, ils soutiendraient encore moins leur choc et leurs coups. Si l’on se représentait  le nombre des combattants et les causes de la guerre, il fallait vaincre  dans cette bataille ou y périr. Telle était sa résolution de femme ; les hommes pouvaient choisir la vie et la servitude.