Anthrogyne et androcène – Le sexe ou la guerre

Le grec ancien a deux mots, bien distincts, pour distinguer l'être humain (anthropos) et l'homme, conçu comme être masculin (andros). La femme (gunè) est donc un anthropos au même titre que l'andros. Pour autant, les civilisations anciennes, dans leurs mythes notamment, ne manquent pas de mettre en scène des entités détachées de tout genre, ou au contraire aux genres pluriels, parfois androgynes, ou au-delà. Sont-elles alors à percevoir comme anthrogynes, dépassant le stade de la masculinité et faisant route vers l'humain, au sein même de sociétés androcènes, et donc patriarcales ? En étudiant les rapports de genre parmi les textes et les représentations anciennes, de l'Antiquité à sa réception contemporaine, Adrien Bresson et Blandine Demotz invitent à repenser les représentations stéréotypées du masculin, du féminin et du neutre.

Lysistrata est l’une des comédies les plus célèbres d’Aristophane et la deuxième, d’un groupe de trois, à mettre en scène des héroïnes féminines, ce qui n’est pas si commun dans l’Athènes du V^e siècle de notre ère. Le dramaturge illustre ainsi le rôle que les femmes peuvent avoir dans la société, la manière détournée dont elles peuvent participer à la vie politique, mais également le point d’achoppement qu’elles rencontrent irrémédiablement. Dans L’Assemblée des femmes, dont il était question dans la précédente chronique, les femmes étaient menées par la figure de Praxagora. Dans Lysistrata, c’est Lysistrata, personnage éponyme, qui joue ce rôle et rassemble les femmes d’Athènes, parmi lesquelles Calonice, Myrrhine et Lampito, autour d’un sujet bien spécifique : faire en sorte que les hommes mettent fin aux guerres qui nuisent profondément à la cité. La pièce est écrite par Aristophane en 411 avant notre ère, c’est-à-dire en pleine guerre du Péloponnèse, qui oppose les deux grandes cités rivales d’Athènes et de Sparte entre 431 et 404 avant notre ère. Il n’est évidemment pas exclu de lire, dans la composition à laquelle se livre Aristophane, une prise de position antimilitariste, portée par les femmes. La manière qu’elles trouvent la plus opportune afin de provoquer un arrêt des combats est de supprimer à leurs maris l’un de leurs principaux points d’intérêts. Elles décrètent donc une grève du sexe jusqu’à ce que les hommes reviennent à la raison et cessent le combat. Il n’est pas si facile à Lysistrata de convaincre les femmes de s’engager avec elle dans la lutte et plusieurs demeurent rattachées à une forme de soumission aux instincts corporels, qui correspond à l’un des stéréotypes du féminin répandus dans l’Antiquité, comme l’illustre l’extrait suivant de la pièce :

Dès le début de son propos, Lysistrata semble mettre en avant une forme de dépendance des femmes à leurs maris, dont l’absence est immédiatement soulignée au v. 100 avec ἀποδημῶν ἀνήρ (« mari absent »). Un tel propos renferme l’idée qu’il serait préférable que la femme puisse compter sur son époux. Quand certaines interlocutrices y voient un intérêt d’ordre sexuel, il apparaît que Lysistrata y voit l’occasion de stopper la guerre.

Au début de l’extrait, toutes les femmes s’accordent sur la longue absence des hommes en lien avec l’affrontement militaire. Leurs voix et leurs identités se superposent dans un même constat, ce qui n’est plus le cas à la fin de l’extrait où certaines d’entre elles consentent à la grève du sexe, mais les avis restent partagés. Une telle dimension laisse la possibilité qu’existent des identités féminines plurielles, sans qu’elles se superposent et sans qu’il existe un unique stéréotype féminin, sous la plume d’Aristophane.

Il y a, comme nous l’avions observé dans la précédente chronique sur L’Assemblée des femmes, un lien insistant qui est fait entre les femmes et le sexe, ce qui ne concerne toutefois pas toutes les protagonistes présentes sur scène. Malgré tout, l’une des premières évocations, en lien avec l’absence des maris et la guerre, est l’ὀλίσβον au v. 109, le fameux godemichet qui se trouve indisponible en raison de la défection des Milésiens. En outre, le fait que certaines femmes soient prêtes à tout sauf à la grève du sexe, comme on le voit dans les propos de Myrrhine au v. 136 (κἀγὼ βούλομαι διὰ τοῦ πυρός, « Moi aussi j’irais à travers le feu »), reconnaissant ainsi préférer mourir plutôt que de renoncer au sexe, illustre la nature de certains stéréotypes qui sont rattachés au genre féminin. Le poète le moque, en grossissant particulièrement le trait. S’agit-il alors de se moquer des femmes, ou bien du prisme d’ensemble, à travers lequel les femmes sont régulièrement perçues ?

Les femmes ne sont pour autant pas indéfiniment enfermées dans le stéréotype de la sexualité, puisque le personnage de Lysistrata cherche à en sortir, mais également parce que Lampito reconnaît, en fin d’extrait, qu’il lui sera difficile de faire une croix sur sa sexualité, mais qu’elle en est capable s’il le faut. La précision Ποσειδῶν καὶ σκάφη (« Poséidon et bateau »), qui caractérise les femmes selon Lysistrata, met en évidence une certaine incapacité à s’intéresser à plusieurs sujets : une telle dénonciation a valeur d’incitation à l’action. Il s’agit de modalités plurielles qui incitent les femmes à élever la voix et à se défaire de l’identité stéréotypée qui leur est attachée. Cela n’empêche pas les personnages féminins d’être sujets à moquerie : lorsqu’elles se libèrent du stéréotype en abandonnant le sexe, elles le font à regret, et cette hésitation atténue la valeur de la décision finale, car le sacrifice, par l’hésitation, semble forcé.

L’on peut ainsi se demander si le propos présenté amorce la reconnaissance d’une forme de supériorité des femmes sur les hommes, capables d’écouter la raison et non de simples désirs, ou bien si une telle perception est à nuancer en raison du fait que les voix féminines qui sont présentées sont intrinsèquement portées par un poète masculin, mais également par des acteurs hommes, jouant des femmes sur scène. En conséquence, la prise de position des femmes ne pourrait qu’être incomplète, n’étant pas pleinement prise en charge par les femmes elles-mêmes, condamnées, dans la comédie ancienne d’Aristophane, au rôle que les hommes daignent leur laisser, à travers une vision certainement stéréotypée, qui les présente comme exagérément bavardes pendant que les hommes sont à la guerre.

Adrien Bresson et Blandine Demotz